“忠君爱国，人有同心；平乱除奸，谁无公愤。草泽豪杰之士，有击溃叛军者，分官世袭，功等开疆。受迫协从之流，能舍逆反正、率众来归，许赦罪立功；能擒斩贼酋，仍予封候之赏。”
布告栏前，有衙役大声朗读勤王令。
百姓们小声议论：“什么意思？听不太懂……”
有个书生解释：“意思是朝廷召集天下军民进京勤王，谁能打败渊岳军，等同于开疆辟土，给他封世袭的官爵。还有那些附逆的将士，若能带队归顺朝廷，就算免罪立功，若能摘下秦深脑袋来献，直接拜相封侯！”
众人哗然：“说渊岳军是叛军？说秦少帅是逆贼？我没听错吧？”
“渊岳军战场拼杀，将北蛮骑兵从北直隶、辽北一路逐出边境时，怎么不说人家是叛军？秦少帅把靺羯人彻底赶出老巢，立碑纪功时，怎么不说人家是逆贼？”
“之前不是朝廷发的公告，命渊岳军班师回朝。现在奉旨班师了，又说是叛军逆贼，到处喊打喊杀，这是作甚，你们说说，这是要作甚？”
“外敌没了，卸磨杀驴呗。”
“‘使民罹锋镝，陷水火’，啧啧啧，够不要脸的！到底是谁让我们深陷劳役与各种交不完的税，自己心里没数吗？”
“要变天啦，要变天啦，变天之后搞不好风调雨顺呢。”
“嘘，小声点，不要命了你们！”
“热闹看看就算，神仙打架与我等小民无关，走了走了……”
“怎么就无关了？是叛军还是王师，大家心里亮堂着呢，自有分断。谁爱勤王谁去，反正我要回家给秦大帅上三炷香。”
一群乡勇打扮的孔武大汉围观布告栏之后，首领一拍栏杆，怒道：“岂有此理！某这便率弟兄们去投军，以安社稷！”
衙役听了大喜，迎上前道：“好汉，真是好汉！来来，登记身份姓名，这便报给衙门，以作将来封赏依据。”
乡勇首领瞪他：“什么报给衙门？某等要投的是渊岳军！要追随的是秦少帅！”
衙役愣住。继而转喜为怒：“大胆草寇，竟敢公然附逆！来人，拿下！”
乡勇们朝衙役做了个极丑陋的鬼脸，一边拔腿而逃，一边拍打屁股嘲讽。衙役们追在他们身后，大呼小叫。围观民众哈哈大笑。
诸如此类场景，在大岳各省府州县上演。响应勤王令者寥寥无几，打着“檄文里说啦，扶棺送灵进京有五十个名额，我也去占一个”的旗号，实际上暗投渊岳军的地方势力，倒是连夜跑了一批又一批。
其中也有不少算盘打得啪啪响的投机主义者——秦深与渊岳军若能成事，他们就是从龙之功。若不能成事，反正朝廷也说了，率众投降就能赦罪立功，运气好摘下主帅脑袋，还能封侯呢。怎么看都是两头不吃亏。
渊岳军也因此更加声势浩大，于句容县附近再次击溃河南与浙江各卫所的联军，真叫一个兵临城下了。
正值梅雨时节，京城金陵浸在没完没了的阴雨里，仿佛要将皇城的根基也泡烂了。
朝上诸公各个碰了面就唉声叹气，转身回府后，一些人继续该饮酒饮酒，该听曲听曲。
这些人并非稀里糊涂得过且过，反而是精明得要死：
一来，京城守不守得住，是延徽帝最该发愁之事，顶多再累上兵部与京军各营、亲军各卫，累不着他们。
二来，秦深也没打出造反旗号，对外一直宣称的是护送父王棺椁回京，与夷敌入侵、京城沦陷的情况又大不相同。所以没有了“爱国”的道德负担，就剩个“忠君”的链条，未必能束缚住他们。
就算秦深对帝位有所图，那也是秦氏一族的内战。延徽帝日已西斜，成年皇子们薨逝的薨逝、谋逆的谋逆，剩下两个总角小皇子，身子骨还孱弱。今年这些新入宫的选侍们，也没听说哪个传出喜讯。搞不好不用秦深造反，过几年枝叶凋零的老秦家也就剩他这根独苗了。
三来，自古新帝登基，有杀旧皇室的，有杀将领的，还没见过谁不分青红皂白，把满朝文官杀得一干二净。毕竟天子治国，少不了士大夫阶层，杀尽了文官，使天下士林人人自危，谁来层层传达他的政令，谁来维持整个国家体系运转？无论谁输谁赢，只要在胜局将定时，他们不冥顽抵抗，大概率死不了，甚至连官职都不会丢。
故而京城内气氛紧张归紧张，却也没到北壁大兵压境时，那般国破家亡般的恐慌的地步。
“我看你最近心情不错。”萧府的庭院小径中，萧珩拦住了叶阳辞的去路。
叶阳辞淡然反问：“有吗？”
“满心盼着夫妻团聚了是吧？搞不好还能弄个正宫娘娘当当。”萧珩语带讥诮。
叶阳辞撩起眼皮看他：“你想当啊，想当给你当啊。母仪天下不好吗，做什么奶孩子的摄政王呢？”
萧珩气得牙根痒。他咬了咬后槽牙，扯出一抹哂笑：“最终谁能上位，还两说呢。叶阳辞，咱俩走着瞧。”
他转身便入宫，对一脸疲惫的延徽帝禀道：“陛下，近来朝上多有流言，臣听了觉得有些不妥，说出来徒增陛下烦闷，但又不得不说。”
延徽帝抱着猫，斜倚在廊下藤椅中看雨，有些不耐烦地道：“你特地进宫面圣，不就是要说给朕听的吗？说吧。”
萧珩说：“朝臣们私下议论，说叛军兵临城下，局势难料，想联合起来上奏陛下，请立储君，以安臣民之心。”
延徽帝纵然早有预料，这下仍是被气到，一拍藤椅扶手：“朕还没死呢，他们就急着要向新君表忠心了！他们想立谁为太子，啊？十皇子？十一皇子？还是兵临京畿、虎视眈眈的逆贼秦深？”
雪狮子吃疼地“嗷呜”一声，从他怀中跳下藤椅，逃走了。
延徽帝向前倾身，迫视萧珩：“你心目中的太子人选又是谁，小十一吗？”
萧珩面不改色，答：“臣见陛下春秋鼎盛，想来比臣活得还长久，将来见不到之事，臣又何必费心去琢磨呢？”
这个回答无懈可击，延徽帝也不禁缓了缓眼神，颔首道：“你是个明白人。其他糊涂官呢，想拥立谁？”
“说实话，臣瞧他们也没什么私心，只是按长幼伦序觉得该是十皇子。”萧珩说。
“没私心？”延徽帝微微冷笑，“没私心怎么就急在这一时，要劝朕立储呢？十皇子生母出身卑微，一个浣衣婢之子，哪里当得了我大岳朝的太子！”
萧珩蹙眉沉吟：“叶阳也说过类似的话……看来还是他更能领会圣意。”
延徽帝扬眉：“哦？叶阳尚书也评点过诸位皇子吗？那么他属意谁？”
萧珩似乎意识到失言，摇头道：“他是个谨言慎行的，并未擅自点评皇子，只是被同僚们裹挟进去，随口说了句而已。”
延徽帝状似和蔼地拍了拍萧珩的肩：“朕知道你是个重情义的，他是你府内人，你多维护些也是人之常情。无妨，你不说朕也能猜到，叶阳辞看中的是小十一背后的谈家，对吧？谈家三十年勋贵，树大根深，他有所顾虑也在情理之中。只是朕没想到，你竟不与他夫妻同心，按说，你与谈家也算有些关系，不是吗？”
萧珩自嘲地苦笑：“什么关系？给长公主殿下做面首的裙带关系？陛下可别羞臊臣了，臣只恨不得杀光那些流言蜚语之人。”
延徽帝压了压嘴角：“谁叫你出身公主府呢？”
萧珩道：“臣父身为乐伶，触怒贵人，二十年前就被赶出公主府了，臣哪里还谈得上什么出身？只因会弹奏一点凤首箜篌，被殿下唤去消遣几次，就被传了难堪的谣言。臣恨不得彻底撇清干系，更不想与谈家有丝毫瓜葛。最后一次弹奏时，臣故意划断了箜篌弦，长公主大怒，将臣殴逐出府去，这下可算是不用再操贱业了！臣在这宫内宫外，只有陛下这么一位恩主，求陛下不要嫌弃臣出身卑微。”
延徽帝哂道：“你又不是皇子，出身低点有什么关系？”
想起叶阳辞，他遗憾地叹口气，“看来再怎么孤臣，一旦步入朝堂，掌握了权势，就开始结党稳固地位，朕得多留点心眼啊。说来还得是近侍与亲卫，才会真正的忠君，一个无根，一个无系。”
萧珩对他的感慨似乎有些惊悸，表态道：“臣无论是不是天子亲卫，都会忠诚于陛下。还请陛下看在臣的忠心上，不要责罚叶阳，他真的并无贰意。”
延徽帝说：“朕知道，他还没到心生贰意的地步，只是想提前给自己留退路。这满朝文武，谁不是脚踩两条船？真正唯忠之臣，恐怕少之又少吧？”
萧珩连忙道：“臣觉得不至于。百官们还是忠于陛下的，立储不过私下说说，毕竟是历朝历代的惯例……”
延徽帝念头萌生，打断了他的话：“既然是惯例，朕就立个太子又何妨？你说，朕是立小十呢，还是小十一呢？”
萧珩惊道：“家国大事，臣不敢妄言！立不立，立谁，全凭陛下的心意而定。”
延徽帝以指尖敲打扶手，叩叩有声，须臾后，他说：“立小十一。明日早朝立刻宣布，看百官谁赞成，谁反对，谁心里有更为属意的人选。”
萧珩俯首行礼：“陛下……圣明！”