陈秀才站在一片狼藉之中，目光急切地扫过每一个走过的人。他的手指攥著车帘，指节发白，嘴唇抿成一条细线，心里反覆转著同一个念头。
芷兰，芷兰你在哪里。
他想起亡妻临终前拉著他的手，声音细得像风：“芷兰还小，你要好好护著她。”
昨夜若是女儿出了什么事，他死了也无顏去见亡妻。
然后他看见了一个熟悉的身影。
江青山穿著他那件半旧的蓝布长衫，光著一只脚，走路一瘸一拐。他的身边，陈芷兰披著江青山的外衫，被他搀扶著，踉踉蹌蹌地往前走。
她的髮髻散了半边，脸上有灰，脚上的绣花鞋只剩一只，脚底板被碎石划破了，血和泥糊在一起。
但人是完好的。
陈秀才跑得跌跌撞撞，差点被地上的碎石绊倒，他一把將女儿抱进怀里。
“芷兰，芷兰，让爹看看，伤著哪里了？”他鬆开女儿，手在她脸上、肩膀上反覆查看，声音在发颤。
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陈芷兰那根绷了一整夜的弦终於断了，扑在父亲怀里，哭得浑身发抖，一句话都说不出来。
哭够以后才慢慢稳住声音，细细把方才发生的事情告知，陈秀才听完，沉默了很久，他转身朝江青山拱了拱手。
“江公子，大恩不言谢。”
江青山的脸涨得通红，慌忙扶住他，说话磕磕巴巴：“学生只是……只是做了该做的事，当不得先生如此大礼……”
陈秀才直起腰，看著眼前这个年轻人，半边脸肿著，嘴唇乾裂起皮，光著一只脚，脚底板上全是血泡和碎石划出的伤口。
他没有再多说什么，只是把这份恩情刻进了心里。
他抬起头，看了一眼灰濛濛的天，在心里默默念了一句。
还好，还好女儿平安，不然他日黄泉之下，他不知该如何面对芷兰她娘。
昨夜出事的情形，他一辈子都忘不了。
当时他正坐在马车门框借著火光看书，忽然听见营地外围传来一阵窸窣声响，像是什么东西在枯草上拖行，紧接著远处有火把的光晃了一下。
他心里一紧，第一反应就是带上女儿上马车逃跑，他放下书捲起身去掀车帘，往女儿和丫鬟去小解的方向张望，不见人影。
陈芷兰去了约莫一盏茶的工夫，还没有回来。
陈秀才心里那根弦猛地绷紧了。
他正要下车去寻，斜刺里一个人影从矮坡上直衝下来。
那人身形精瘦，穿一身灰扑扑的短褐，腰间掛著一把制式横刀，刀鞘上的铜扣在月光下闪了一下。
陈秀才还没来得及开口喝问，那人已经单手撑住车辕，翻身跃上了马车前座，一把抓起韁绳，狠狠甩了一鞭。
马匹吃痛，嘶鸣一声，拉著马车在坑洼不平的荒地上狂奔出去。
陈秀才整个人往后一仰，后脑勺磕在车厢壁上，眼前金星乱冒。
他想喊，嘴刚张开就被剧烈的顛簸堵了回去，马车在碎石和枯木之间疯狂顛簸，车厢像一只被拋起来的盒子，东倒西歪地往矮丘方向衝去。
他被顛得在车厢里滚来滚去，肩膀撞在车壁上，胳膊磕在书箱角上。
他几次伸手去够车帘想跳车，但掀开帘子一看，地面的碎石和枯木在月光下飞速后退，车速快得让他的手指刚碰到车框就被顛开。
跳下去不死也残。
赵武驾著陈秀才的马车，在官道上狂奔了半个多时辰，迎面撞上了易嘉旭和赵行简带来的援兵。
赵武翻身下马，铜牌一举，三言两语將南坪县城內外匪患之事说了个明白，赵行简没有片刻犹豫，当即下令骑兵先行，步兵跟上，全军提速往南坪县方向急行军。
马车终於停了下来，陈秀才趴在车厢里，浑身骨头像散了架，乾呕了好几下才喘匀气，车帘被人从外面掀开，月光照进来，映出那个灰衣人的脸，二十七八岁，左眉骨上有一颗痣，面色焦灼，但眼神清正，不像匪类。
那人先开了口，嗓音沙哑，像是许久没喝过水：“先生莫怕，在下赵武，南坪县程大人麾下护卫，事出紧急，不得已徵用了先生的马车，还望恕罪。”
他从怀里掏出一枚铜牌递过来，陈秀才借著月光细看，南坪县衙护卫，编號二十四，背面刻著县令私印，货真价实。
赵武蹲在车辕上，压低声音，语速极快：“南坪县已被围了七日，程大人七天前就发出了求救信，川成县的援兵本该三日前就到，但迟迟不见踪影。今晚县城內也遭到了攻击，程大人带著家眷退到了县衙后堂，其他护卫在那边守著，我是奉命翻墙出来接引援兵的。”
他喘了口气，用手背抹了一把额头上的汗和土：“我跑出来的时候被两队人追，马在半路被射死了，靠两条腿跑到城门外，正愁怎么赶到川成县，就看见了先生的马车，情急之下，多有冒犯。”
陈秀才將铜牌还给他，焦急的说道：“我女儿还在城门口，快送我回去。”
赵武听后没有任何犹豫，赶紧驾著马车赶回去。
马车一停，他便踉蹌著跳下来，腿一软差点跪在地上，扶住车辕才站稳。
他的目光在乱糟糟的人群里急切地扫过来扫过去，嘴唇翕动著，没有出声，但那个口型翻来覆去只有两个字，芷兰。