后宫，立政殿。
长孙无垢正对镜审视著自己今日的妆容。经过那日冠军侯府密室中的蜕变，她如今每日晨起，都需花费比以往更多的心思，利用妹妹琼华所授的“易容术”，精心修饰，將自己那重返青春、光华內蕴的真实容顏，巧妙地掩藏在“成熟端庄”、“略带操劳”的皇后表象之下。指尖熟练地调和著特製的粉膏，描摹出恰到好处的、符合年岁的细微纹路，她的动作优雅而专注，心思却早已飘远。
贴身侍女云裳脚步匆匆却不失恭敬地入內，屏退左右，將朝会上发生的惊心动魄一幕，低声稟报。
“……陛下震怒，连房相和魏公的劝諫都驳回了，眼看张寺丞就要……冠军侯就在那时站了出来……”云裳的声音压得极低，带著后怕与惊嘆。
“錚——”
长孙无垢手中那支描眉的螺子黛，轻轻掉落在妆檯上，发出细微的声响。她维持著端坐的姿势，镜中的脸庞依旧平静，唯有那双沉静的凤眸深处，骤然掀起了惊涛骇浪！
李毅……他竟然在那种情况下站出来了？为了一个素无深交的张蕴古，直面盛怒的陛下？
她的心，瞬间提到了嗓子眼。伴君如伴虎，她比任何人都清楚李世民的脾性。平日里从諫如流，那是建立在绝对权威与掌控之上的“纳諫”。一旦真正触及逆鳞，挑战其尊严与判断，那股帝王的冷酷与多疑，便会如火山般爆发。李毅虽有泼天功劳与圣眷，可在此等关头强行为一个“欺君”嫌犯说话，无异於火中取栗，稍有不慎，便会引火烧身！
三日之约……若是查不清，或是结果仍对张蕴古不利，陛下会如何处置李毅？是认为他无能，还是怀疑他別有用心？甚至……迁怒？
一股冰冷的寒意从脚底升起，迅速蔓延全身。长孙无垢的手指微微收紧，抓住了裙裾。那袭华美的皇后常服，此刻却感觉沉重如铁，冰冷如枷。
不，她不能眼睁睁看著李毅涉险！
镜中，那双凤眸里的惊惶与担忧，逐渐被一种坚定决绝的光芒所取代。她是长孙无垢，是皇后，但首先，她是他的女人，是未来漫长岁月里认定要与之携手同行的人。
若三日期满，承钧无法证明张蕴古清白，或陛下执意要降罪……那么，她拼著这身凤冠霞帔不要，拼著这皇后之位可能带来的滔天风险，也要站出来，为他说情，为他辩解！哪怕只是以皇后的身份稍作缓颊，哪怕会因此触怒陛下，引火烧身，她也在所不惜！
这深宫之中，她早已习惯了权衡、隱忍与牺牲。但这一次，为了李毅，她愿意赌上一切。
“云裳，”长孙无垢的声音恢復了平静，却带著一丝不易察觉的紧绷，“密切关注前朝动向，尤其是冠军侯查案的进展。任何消息，即刻来报。”
“是，娘娘。”云裳躬身应下，悄然退去。
长孙无垢重新拾起那支螺子黛，对著镜子，继续描绘那象徵著皇后威仪与岁月痕跡的眉形。镜中的女子，端庄依旧，唯有眼底深处，那簇为爱人与自身命运而燃起的火焰，灼灼不灭。
宫外，冠军侯府与刑部大牢。
李毅没有丝毫耽搁。朝会一散，他甚至未回府更衣，便持著皇帝口諭与临时调令，直奔刑部。
“侯爷，您这是……”刑部尚书闻讯赶来，满脸为难。张蕴古案涉及“欺君”和“谋反”，又是皇帝亲自关注、险些立斩的要案，牵连甚广，刑部上下本就避之不及。
“奉旨，复查张蕴古、李好德一案。”李毅亮出令符，语气不容置疑，“即刻起，此案由本侯全权负责。调取全部卷宗、证物、涉案人员供词。提审张蕴古、李好德、李厚德，以及举报人御史权万纪所指控的所有相关人员，包括狱中看守、张李两家僕役、邻里。另，速派人前往相州，查访李好德籍贯所在地，確认其平日言行、有无癲症病史、乡评如何。三日內，所有与此案相关之人、物、证，皆需到位！”
一道道指令清晰明確，雷厉风行。冠军侯府的精干亲卫与李世民临时拨调的禁军好手迅速行动起来，如同精密的机器开始运转。刑部官员不敢怠慢，连忙配合。
首先提审的是张蕴古。这位昔日的大理寺丞已被除去官袍，身著囚衣，形容憔悴，但眼神依旧清正，见到李毅，他深深一揖：“罪官张蕴古，见过冠军侯。多谢侯爷廷前仗义执言。”
“张大人不必多礼，本侯奉旨复查此案，只问真相。”李毅示意他坐下，直接问道，“权万纪弹劾你与李厚德有旧，故而包庇其弟李好德，谎称其有癲症，可有此事？”
张蕴古苦笑：“回侯爷，下官確实与李厚德早年有过数面之缘，同在洛阳求学，但绝非至交，多年不曾往来。此次李好德案发，下官初时亦不知其兄为李厚德，直至审理中核对身份方知。下官以人头担保，绝未因私废公！”
“那李好德神志不清，確有其事？”
“確有！”张蕴古神情激动起来，“下官亲自提审多次，李好德时而清醒，能答姓名籍贯；时而狂乱，言语顛倒，自称『紫微星下凡』，要做『天下共主』，甚至对著墙壁叩拜，称有天神授意。其状绝非作偽！下官亦曾传唤为其诊治过的郎中，皆言其素有『心疾』，时发时愈。下官据此，结合《唐律疏议》中关於『疯癲者犯禁，酌情减罪』之条款，方认定其狂悖之言乃病发所致，非本意谋逆，故上奏请陛下宽宥。”
李毅仔细记录，又问：“权万纪指控你曾数次入狱与李好德对弈，可有此事？神志不清者，如何能对弈？”
张蕴古长嘆一声，面露愧色：“此事……確是下官疏忽，授人以柄。下官为確认其病情是否稳定、有无偽装，確曾在其看似清醒时，以弈棋为名，试探其逻辑思维与专注力。李好德棋艺粗陋，且下不过十子，便又开始胡言乱语，丟子嬉笑。下官本意是以此佐证其病情不稳，却未曾想被別有用心之人歪曲，反成『对弈取乐』之证。此乃下官思虑不周，处置不当，甘受责罚，但绝非徇私！”
接下来，李毅又提审了李好德。此人关押多日，衣衫不整，眼神时而呆滯，时而狂乱，见到李毅，忽而跪下口称“陛下”，忽而跳起来指著墙壁大骂“奸臣”，言行毫无逻辑，癲狂之態明显。李毅命隨行医官暗中观察，医官亦低声回稟：“侯爷，此人脉象浮滑，眼神涣散，確有痰迷心窍、神志失常之症候，非短期偽装可致。”
李厚德被带来时，已是嚇得面如土色，连称与张蕴古只是泛泛之交，绝无请託，弟弟李好德確实自幼便有“失心疯”，时好时坏，乡邻皆知。
最关键的是派往相州的快马回报，以及狱中看守的证词。相州地方官与乡老证实，李好德確有疯病，早年便时有癲狂之举，近年来愈甚，其“狂言”在乡里已是笑谈，无人当真。而狱中看守的证词则分为两派，有的说见到张蕴古与李好德“对坐”，有的则证实李好德当时根本不是在正经下棋，而是乱抓棋子，胡言乱语。
至於权万纪提供的所谓“张蕴古与李厚德往来书信”，经查验，不过是多年前討论学问的普通信函，並无任何涉及李好德案的只言片语。
案情至此，已然清晰。
李好德確係疯癲之人，其“谋反”言论乃病中囈语，依法不当以谋反重罪论处。张蕴古审案结论基本正確，但其私下以“对弈”方式试探犯人，虽出於求证之心，却严重违背司法程序，予人口实，是为重大瑕疵。而权万纪的弹劾，抓住程序瑕疵，夸大“私交”，刻意忽略李好德的真实病情与张蕴古的求证本意，其动机颇值得玩味。
李毅將所有证词、物证、医官诊断、地方证明一一整理归档，心中已有定论。
保住张蕴古性命，证明其並未“欺君罔上”，不难。难的是，如何让盛怒过后、或许仍觉顏面受损的李世民，能够顺阶而下，既维护了法度与自身权威，又保全一位能干且本质正直的官员。
夜色已深，冠军侯府书房內，灯火通明。李毅面对著堆积如山的案卷，脑海中反覆推敲著明日朝会上的陈述策略。
证据已然足够。但如何呈现，如何措辞，如何既点明张蕴古的过失，又肯定其审案初衷与结论的正確，同时不著痕跡地化解皇帝的“受骗”之感，並敲打可能別有用心者……这其中的分寸拿捏，至关重要。
窗外传来梆子声，已是子时。
李毅合上最后一卷文书，长长舒了一口气。眼神清明而坚定。
一切，就等明日的朝会了。