叶阳辞从袖袋里摸出松皮折扇，用扇头将俯身靠他太近的萧珩……不，是唐时镜，抵远了些。
“楚白，并非我不愿正视，而是不想留给你实现不了的念想，那才是对你真正的残忍。”
“我也想死心啊。”唐时镜握住了他的扇柄，像握住一把抵在心口的剑刃，“两年半了，我无数次想过，死心吧，萧楚白，唐时镜，放弃渴望那个不属于你的人，去攫取其他够得着的东西……有阵子，你离开京城的那一整年，我真的以为我已经放下了，就算看着那条帕子，就算在回忆中勾画你的模样，我心里也逐渐波澜不起。
“可你又回来了。我站在仪凤门前，看着你从漕船下来，二月杨柳风吹拂衣袂，你看到我，朝我笑了笑——那一刻我就知道，之前一年的波澜不起都是假的。我从未淡忘，只是藏得更深了。”
唐时镜为难地皱眉，请教他：“叶阳，你这么聪明，教教我，该怎么从心里彻底挖走一个人？那心不就空了个大洞吗，该拿什么补上？”
叶阳辞怔然片刻，方才叹道：“我不知道。楚白，我真的很幸运，从心动情生，到相知相许，只经历过一个人。
“但我知道，这世上许多人不会这般顺利，他们会遇见各种人，经历一段又一段情缘，最终才能修成正果，亦或是回首惘然，甚至抱憾终身。
“非要给出个回答的话，我想说……无论如何，都要让自己过得好，找到你愿意为之倾力去做的事，花一辈子的时间，完成它。于我而言，这件事是‘大岳盛世，国进民富’；于你而言，又会是什么呢？”
愿意一辈子倾力去做的事，会是什么？唐时镜忽然意识到，自己从未思考过这个问题。
他有不少想做的事，但都没有“一辈子”这么长久，也没有“倾力”这么投入。
“想做”是欲，“一辈子倾力去做”是志。
他从未生出过“志”，无论是身为唐时镜，还是身为萧珩。也许这才是他漂泊无归的真正缘由。
他陷入了更深的迷惘。直到叶阳辞抽回折扇，打算从杌凳上起身，才将他唤醒。
唐时镜忽然伸手按住了叶阳辞的肩膀。
这动作有些急促，他胸前悬垂的大圈银饰“丁零丁零”一阵轻响，黑而顺滑的发梢也随之垂落在叶阳辞肩头。
他蓦然将唇贴过去，快得甚至令自己反应不及。
而叶阳辞比他更快一步，刷地打开折扇，挡在两张脸之间。
这个很柔很轻的吻，落在了素雅的扇面上，热意隔着薄薄的一层松皮纸，却仿佛隔着从金陵到南疆的万水千山。
那么近，那么远。
叶阳辞这回竟没有打他，只是拍了拍肩上他的手背，起身后退几步，以扇半掩着脸，说：“王孙，你越界了。”
这个从未有过的称呼，仿佛一粒朱砂痣那么小的种籽，飘飘悠悠落下，无声无息地落进了唐时镜的心田。
他不仅仅是大岳长公主之子，更是瑶王之孙。
广西三苗因“北掠谋国”而见罪于中原王朝，乱世中雄兵铁骑南下，血洗大瑶山，以雷霆手段震慑南疆，在大岳建国后，朝廷又派土司代代镇守，严加管控。
而今的三苗族民蜷缩于凶山恶水，生活困苦，时不时不成气候地反抗几下，起义砍掉个把地方官的脑袋，紧接着迎来新一轮镇压。他们想复仇，却无法撼动庞大的中原王朝；他们也想安居乐业，但中原已对他们防备甚深，几乎截断了所有资源互市与技术输送。
这些都曾是“蓝黑大王”唐尤的子民与子民的后代，亦都是他的族人。
“阿爸，你在想什么？”七岁时，他这么问深夜起身，遥望南方的唐璩。
唐璩答：“想家。”
“阿爸，你还在想家吗？”十二岁时，他又一次问起病入膏肓的唐璩。
唐璩以帕子掩嘴，收回了南望的目光，缓缓摇头：“无法实现之事，还是不要想的好。”
不久后，他将唐璩的骨灰装进金坛，心想：都说入土为安，可阿爸葬在岳国的土地里，真的能安心吗？于是，他在城郊寺庙寄存了金坛，年年缴纳供奉钱，至今已经十六年。
他的阿爸唐璩，十六岁被迫离乡，在异国坎坷十五年，又在寺庙里孤零零待了十六年。
阿爸，你真的不想家吗？
唐时镜抬手，张开手掌盖住了脸。
壁灯笼罩了他一身，蓝草染就的瑶服上刺绣着神明垂青的花纹，繁复美丽的银饰在火光中熠熠生辉。远隔千里的大瑶山下起了雨，雨水落在满山遍野的灵香草上。氤氲的稀薄香气，会在雨过天晴后重新馥郁起来。
瑶民在雨中感恩女神密洛陀，他们在各自山头遥相应和，唱起了创世歌：“密洛陀用雨帽造苍穹，身体成天柱，用线缝天地，褶皱成山河……”
曾经遗忘的后续歌词，被阿爸抱在怀里教唱过的歌词，此刻终于跃出儿时记忆，浮现在唐时镜心中：
“她造出了森林啊，她遇见了大风，她生下了九子啊，她分离了日月。她以蜂蜡造人仔，她是万物的起源。”
——原来他从未淡忘过，只是藏得更深。
也许他心底被挖空的大洞，真的会生出涓滴泉水，渐渐地，渐渐地，在漫长光阴中将空洞填满。
牢门在此时被推开，一道长影投在地面。
秦深一眼就看见持扇而立的叶阳辞，不着痕迹地端详后，又瞥了两眼异族打扮的萧珩，直觉这牢房内气氛有些诡异。
他走进来，站位很微妙地挡在了两人之间，对叶阳辞道：“我姑母方才出了宫。”
叶阳辞收扇，扇头轻抵下颌：“长公主殿下与你达成了什么协议？”
唐时镜放下手掌，警惕地盯着秦深的后背。
秦深不在意被协议中的当事人听见，他答：“她说，由你来决定原不原谅萧珩。若是不原谅，也由你来决定如何处罚他。”
唐时镜缓缓睁大了眼：这是我亲娘，还是叶阳的？秦深，该不会是你胡编瞎造吧！
叶阳辞一怔，忽地笑起来：“殿下真是为子女计之深远。她赌对了。”
“……截云，你真打算就这么轻易放过他？别忘了他心怀恶意地对你做过什么。”秦深脸色阴沉，“就算饶他一命，小惩大诫总该有。”
叶阳辞走近，用合起的扇子拂去秦深肩上落的灯灰，轻声道：“涧川，先前我没有告诉你，是因为一切尚未盖棺定论，恐生变故，影响你判断。如今我可以和盘托出了——容九淋倒台，韩鹿鸣入仕，有他的助力。
“之前我洗脱毒杀皇子的罪名，更加取信于延徽帝，诱使其临阵换将，从而导致长公主心灰意冷与其决裂，亦是我与他共同谋划的局。
“还记得游隼传给你的最后一封密信吗，我在信上告诉你，会有人收服驯象卫，驱赶着身披铁甲的象群，为你撞开京城的聚宝门。如此一来，渊岳军在攻城战中的损耗可降至最低，而守城的京军也不必做无谓的牺牲。
“你应该很想知道那人是谁，但当时已来不及回信询问。现在你转过身——”
秦深转身，与一身瑶服的唐时镜面面相觑。
唐时镜冷冰冰地看他，隐含敌意。
秦深更是面无表情，长公主的感慨、驳诘、恳求与最终凄厉的反问，在他心底翻涌如重浪。
叶阳辞的一只手抚上他的后背：“涧川，明君当有容人之量，赏罚分明。”
唐时镜扯动嘴角，露出挑衅般一丝哂笑。
秦深手按剑柄，深呼吸，再次深呼吸，霍然大步逼近。
唐时镜戒备地摸向别在腰后的匕首。秦深却一掌拍在他肩头，正儿八经的语气中暗含揶揄，说道：“表兄，你娘喊你回府吃饭。”
唐时镜怔住，笑意消失。
反倒是秦深哂笑起来：“这半年来我不在，多谢你给你表弟媳打下手，回头该给的谢礼我一定给足。对了，你娘快急死了，你再不回府，当心她拿扫帚抽你。”
话说完，秦深牵起叶阳辞的手，径直离开了牢房。
牢门大敞着，来去自由，狱卒们一个人影都不见。
唐时镜站在壁灯的火光下，纹丝不动，忽然从凝固中挣脱出来，咬着牙自语：“厉害了！上至举兵谋国，下至家长里短，他转换自如，都是用来收服人心的手段！这般不拘常理的枭雄心性，真的会对叶阳一辈子忠诚长情吗？呵。”
他拾起斗牛曳撒与腰带，往身上胡乱一裹，又抓起扔在角落的梁冠，快步离开了廷尉狱。
唐时镜策马直奔长公主府，刚进门，便有下人急匆匆来禀：“萧大人可算来了！殿下从宫中回来后，面色一直不好，这会儿头晕无力，被抬进寝殿，嘴里还念叨着您的名字呢。”
唐时镜一惊，提起袍摆，朝主殿飞奔而去。