叶阳辞睁眼，松手：“半桶水都不到。舍妹精于医术，我幼年也跟着她师父学过一阵子，怎么也入不了门，干脆不学了。还是剑好练。”
秦深揶揄：“半桶水大夫，瞧出什么来了？”
叶阳辞道：“君之病在肺腑，不治将益深，到时就不属大夫管，属于阎王了。”他起身，从怀中掏出两个瓷瓶，各倒了两颗药丸出来。这次出京前，叶阳归为他打包了一大袋常备药，其中的两瓶，正是专治风温肺热病。
窗边有个熬药的红泥小火炉，他取长柄铜杓，将药丸和水在炭火上融化了，倒在桌面空碗里，黑漆漆的一碗，气味难闻得很。
他端碗走回床榻边坐下，边拿瓷勺搅和药汁，边朝秦深露出不怀好意的浅笑：“这药极苦，难以下咽。王爷是要下官硬灌呢，还是拿糖哄骗着喂呢。”
瓷勺磕着碗沿发出微响，敲玉碎冰似的清冽。秦深胸口随这响声一震一震地疼，喘了口气说：“我看你是想要毒死我。”
“没毒，你瞧。”叶阳辞耐心地搅和，舀一勺自己先抿，再把碗端至他嘴边，扯落他的面巾，语带戏谑，“三郎，该吃药了。”
秦深被药辛味冲了满脸的水汽，眉头紧皱，厉声道：“放肆——”便被勺尖顶进齿关，一倾，一淌，满嘴苦味爆炸开来。
“好啦，一勺也是喝，一碗也是喝，不如捏着鼻子一口闷。”叶阳辞得寸进尺，手托碗底，把药汁灌了进去。
秦深差点没把肺咳出来。他弯腰将额头贴在被面，手指攥紧被角，杀人的心都有。
叶阳辞顺他的背，发现他肩背较寻常人宽阔得多，臂肌与背肌极发达，在咳嗽间肌群起伏如山脉，难怪能轻松拉开五石强弓。
秦深咳完最剧烈的一阵，喘着气想要直起半身，被叶阳辞一手按住后颈，一手点压后背。
“别乱动啊，我本就技术不好，扎歪了当心偏瘫。”他俯身，沿着秦深的颈椎向下摸索，确定着穴位。
秦深的头被揽在被面与他的胸口之间，后脑勺一抬就能抵到他的喉结，鼻端尽是苦药味，隐约挟着梅花香，苦海里的一叶轻舟似的。
他感觉叶阳辞的鼻息洒在他后颈，温热，轻柔，又如勾魂的兵刃探进他的肺腑，把里面阴冷坚硬的部分搅成一团融化滴水的冰渣。
叶阳辞的针法生疏，但手很稳。第一根针下在肺俞穴，隔着薄绸中衣，入肉三分。第二、三根针，分别下在大椎穴与风门穴，他指尖捻着银针，慢慢转动。
酸麻涨感从颈椎扩散向全身，秦深肩背微颤。
“不疼的，不疼。”叶阳辞用含糊的鼻音哄他，“这几针解表退热，温肺止咳，晚上你能好睡点。”
这不是针灸，是受刑。没有丝毫疼痛，却要将他硬生生敲开了，烘热了，呵化了，把冰融为水，把枯枝催出芽的诛心之刑。
秦深同时感受到内心深处畏怖与欣喜的战栗。
不知过了多久，叶阳辞拔出他脊背上的银针，向后仰身，舒了口长气。秦深缓缓抬起半身，脸色深峻。
叶阳辞怀疑自己扎错了穴位，但又觉得应该不至于，最多也就是深浅不太对。他伸手戳了戳秦深手肘内侧的尺泽穴，试探地问：“王爷，下官往这儿再下一针？舒筋活络，清肺利咽。”
秦深冷冷道：“你要不要往我天灵盖也来一针？”
“百会穴？”叶阳辞回忆了一下医书，踌躇道，“那是命门重穴……王爷若是中风或者痴呆的话，我倒是可以试着下一下这虎狼针。”
秦深咬牙：“你还认真考虑了？”
“啊，是王爷自己问的嘛。”叶阳辞拉过他的胳膊，把衣袖撩到肘部以上，揉了揉尺泽穴，断然下针，“药再苦，也要一日两顿不间断地吃，至少吃七日。佐以针灸治疗，想必就能康复。”
秦深俯视他低垂的眼睫，帕子遮了他的口鼻，云山雾罩一般，看不清他的心。
“叶阳辞。”秦深说。
“嗯？”叶阳辞专注捻着针尾。
“……截云。”秦深低声唤。
“嗯。”叶阳辞轻声应。
“你到底想怎样？”
“我想……救王爷一命，挟恩图报啊。”
“图什么报？”秦深转念，又问，“钱够吗？”
叶阳辞睨他，有点恼羞成怒：“今天的第三个了！穷鬼也是有尊严的。”
拿捏了他的疑似软肋，秦深就像受刑人得遇藏身空隙般钻进去，暂时找到了安全的立足地。挟恩图报好啊，一笔笔交易算清楚，互为利好，也互不相欠。
“还需要多少？拿什么来典押？”
叶阳辞拔了针：“还有最后两个穴位，劳烦王爷脱衣。”
秦深僵了僵，说：“方才下针怎就不需要脱衣。”
“因为下官半桶水不到啊。后背穴位在颈椎，能摸到凹凸处。胸前穴位不好摸，尤其是胸肌饱满的，更不好摸。”
“胸肌饱满如何不好摸？”
叶阳辞拈针在手，抬眸瞧他，一脸无辜：“王爷这是在调戏下官？王爷胸大，奈何下官胆小，又是断袖，万一摸出个心火难消，王爷又不肯给下官泻火，如何是好？”
秦深吸口气，再吸一口，一把恼火烧得胸骨都似乎没那么疼了。“好，你脱。”他咬牙道。
“还是王爷自己脱吧。这样万一起了纠葛，诉于有司，也好证下官清白。”
秦深指节攥得咯咯响，沉着脸，伸手拉开了交领中衣的前襟。
叶阳辞的视线不由自主地被他的胸膛吸引。不愧是人称“金刚浮屠”的秦大帅的儿子，这身雄健体格，一方面赖于得天独厚的传承，一方面也必然离不开长年累月的锻炼。
“下官要在天突穴用针了，此穴位于锁骨之间……”叶阳辞的指尖摁在两道锁骨间的中心点，秦深的喉结上下滚动了一轮，退去的高热仿佛又卷土重来。
银针在他颈下旋动。对方凑得近，哪怕系着帕子，鼻息仍依稀吹拂在他下颌，二月风三月雨似的朦胧。
冷梅香里流动着橘柚酸甜，是药石枉然的慢性毒，沾不得，秦深强忍呼吸，胸口起伏。
“最后一针，下在膻中穴。在任脉之上，两胸连线的中心点……”叶阳辞的手指精准地点中那里，钻头般碾了碾，不轻不重。
秦深赤着眼，压抑道：“用针，别用手！”
这次银针下得深了。
针灸手法有补、有泻。风温病就该泻针出气，进针快，退针慢，多捻转。
叶阳辞采用了“子午捣臼”手法。子午，即左右捻转；捣臼，即上下提插。先深后浅，轻插重提，提插频繁，行针幅度大。要义就是一个“针转千遭，其病自消”。
这根细细的银针在胸口翻江倒海，秦深不自觉地打着轻微战栗，肩背肌肉紧绷如铁。
“放松。”叶阳辞边施针，边说，“绷太紧了，可插不进去。王爷忘了下官是个半吊子？”
秦深想拔针脱身，又不甘心输给自己。他被千丝万缕、绵绵不绝的欲望困住，正如在这深井一般的高唐王府，四面八方都是监控与挤压。他的手脚被缚，胸口压着千钧石，眼睁睁看着黝黑井口上方的一撮苍穹，逐渐被浓云吞没。
他不能只寄望于挣脱，他得跃出深井，飞上苍穹，携着大威能返身，将一切束缚踏成齑粉。如此方才算是自由。
在此之前，欲望算什么，情爱又算什么，可为我所用，不可反受其制。秦深急促而沉重的呼吸逐渐平复，垂目看叶阳辞拔了针，在麻布上擦拭。
“这几针，主治气喘咳嗽，可宁心镇痛。王爷试着舒展看看，胸口是否不那么疼了？”
秦深拉伸了一下胸腔与双臂，疼痛果然减轻许多。他说：“你这叫半吊子？”
叶阳辞轻笑：“那要看跟谁比。我的确只学了个皮毛。”他收拾了针袋，揣回怀中，把两个药瓶留在桌面。
秦深穿好衣物，说：“你在王府留几日，为我施针，有重金相酬。”
叶阳辞道：“春耕诸事将毕，我留个四五日也不是不行，但王爷得让府中的猫啊狗啊离我远点。另外，我会让下属把需要处理的政务章牍送来这里，王爷须开个边门方便进出。还有，我这人不会胡乱走动窥探，但也不会时刻想着规避，府内若有什么不宜示人的，王爷最好藏紧些，莫撞到我面前来。”
“可以。本王也有个要求。”
“请说。”
“下次施针，你来脱衣。”
叶阳辞微怔，失笑道：“王爷真是被人服侍惯了。行吧，事后别拿我问罪。”
他没想到的是，下次施针时，秦深穿了四重衣。他在这暖意融融的仲春榻上，一重一重地脱，近在咫尺，鼻息交融。而秦深看他一重一重地脱，感受着潮起，抑制着汹涌，要把诱惑变作砺刀石。
从外在而观，秦深无疑是砺成了坚刃，他神色自若，进退从容，八风不动。
可入夜后的梦不受人神智掌控，梦中浮光艳影，雪色春香，妄生颠倒。
秦深在谷欠海沉浮中惊醒，出了一身薄汗。他咳了小会儿，披衣下榻，出了寝殿的门，穿过长廊，见偏殿的灯还亮着，把屋内人伏案书写的侧影映在了窗户纸上。
他在窗外端详了一会儿人影，兀然转身离开。
在寝殿门外，他遇上了来报信的姜阔。姜阔也是刚被惊醒，身上留着匆忙着衣的痕迹。他呈上一封密报，说：“王爷，京城有信送至，还附带了留言，说国策即将变动，望我们早做准备。”